Лодка — это небольшое судно, определяющееся в Военно-морском словаре, как судно длиной до 9-ти метров, шириной до 3-х метров и грузоподъёмностью до 5-и тонн. Лодки, как правило, являются гребными судами, однако бывают и парусные лодки, но небольшие спортивные парусные суда называют яхтами. Лодка бывает оборудована мотором (моторы бывают как вспомогательными, так и основными источниками энергии). По соответствию с классификацией, принятой в большинстве стран, моторными лодками принято называть суда с подвесным мотором. Что же касается небольших судов со встроенным мотором, их называют катерами.
В качестве основного материала для производства лодок используются лёгкие сплавы (дюралюминий), композиционные материалы, древесина и полимеры. Изготавливаемые из композитных материалов лодки, обычно называются пластиковыми. Особый вид лодок — это надувные лодки, такие как brig n530 для многофункциональных задач. Сейчас многие стараются покупать лодки со многими техническими возможностями для работы и отдыха. Лодки РИБ (rigid inflatable boat — RIB) — надувные лодки, имеющие жёсткое дно и надувные борта, обеспечивающие непотопляемость.
На сегодняшний день лодки используются для рыболовства, отдыха, высадки людей и перевозок груза с судна на берег там, где причалов нет, передвижения во время наводнений по населённым пунктам, в качестве спасательного средства (шлюпки). От качество лодки и ее возможности зависят жизни людей на воде, поэтому стоит внимательно относится к выбору водного транспортного средства.
Гидросамолёты, имеющие водоизмещающие фюзеляжи называют летающими лодками. К маломерным судам относятся гребные лодки грузоподъёмностью больше 225 килограммов, они подлежат обязательной регистрации.